Sinopsis

María Mercedes es una chica humilde que mantiene a su familia compuesta sus hermanos Memo, Rosario y el pequeño Andresito, así como su padre Manuel, un alcohólico que trabaja poco y gasta todo el dinero en su vicio, que lo tiene casi incapacitado, obligando a María Mercedes a hacer infinidad de trabajos para poder mantenerlos. Su madre les dejó cuando era una niña. Vende lotería y consigue alimentar a su familia, a pesar de que son malagradecidos con ella. Santiago de Olmo es un hombre millonario que se está muriendo, pero no puede hacerlo en paz sabiendo que su tía Malvina, una codiciosa mujer, y sus dos hijos a los que juzga tan malos como a su madre, Jorge Luis y Digna, se quedarán con todo. Santiago conoce a María Mercedes cuando ésta le vende una lotería y con el tiempo le propone matrimonio para dejar a su tía Malvina sin la fortuna que tanto desea ésta. Malvina se pone en contra de ella haciéndole la vida imposible, aún así María Mercedes se enamora de Jorge Luis. Jorge Luis no desea saber nada sobre las mujeres, tras el asesinato de su primera esposa Diana San Román a manos de su despechado ex novio Elías Carrillo, mismo que la mató a tiros al salir de la iglesia, y al emprender la huida, su automóvil queda varado justo debajo de las vías del tren, siendo arrastrado varios metros y muriendo en el acto. Cuando muere Santiago, Malvina consigue casar por el civil a María Mercedes y Jorge Luis, quien no ha podido superar la muerte de Diana, y cuya voluntad se somete totalmente a lo que diga su madre. Después Malvina trata a toda costa de disolver la unión, diciendo que Jorge Luis está enfermo y llegando a decir que Meche está loca. Por otra parte está Mística, una bella y sensual mujer, pero frívola y egoísta quien ama desesperadamente a Jorge Luis. Él en algún momento trata de rehacer su vida con Mística, relación aprobada por su madre ya que Mística tiene dinero. No obstante ella lo rechaza para casarse con Don Sebastián Ordóñez, un hombre muy adinerado. Posteriormente, al ver que Jorge Luis se casa con Maria Mercedes, a la que llama "La Billetera", quiere recuperarlo, pues en el fondo, lo sigue amando y se rehúsa a aceptar que él se esté consolando de su viudez y de terminar con ella, con una mujer pobre. Su enojo y celos son más aún al saber que María Mercedes está embarazada de él y que conforme avanza el embarazo y María Mercedes va aprendiendo a arreglarse mejor, Jorge Luis se va enamorando cada vez más de ella. María Magnolia es una mujer de alta sociedad que esconde un terrible secreto a su marido, Rodolfo. Ella antes de convertirse en una dama, fue una muchacha pobre de vecindad casada con un alcohólico y madre de 4 hijos a los que abandonó, en un arrebato de desesperación por el maltrato y el vicio de su marido. Pronto descubre que María Mercedes es su hija, por lo que se vuelve su amiga y protectora, la ayuda a mantener el interés de Jorge Luis por ella y a darle valor ante las constantes jugarretas de Malvina y Mística. A riesgo de perder a su marido, empeña sus joyas para conseguile un abogado a Memo, el hermano mayor de María Mercedes, para tratar de sacarlo de la cárcel; él es el primero en enterarse que ella es su madre. Magnolia también ayuda a Rosario, la egoísta y temperamental hermana menor de María Mercedes, y trata de ganarse el cariño de Andrés, el hermano más pequeño de los 4. El padre de María Mercedes muere, haciendo prometer a Magnolia que, pase lo que pase, no volverá a abandonar a sus hijos. Tras unas terribles vacaciones en las que Jorge Luis, después de las intrigas de Malvina y Mística, se decide a dejar definitivamente a María Mercedes para volver con Mística, María Mercedes es internada en un Manicomio por medio de Malvina, del que se escapa en la primera oportunidad. Jorge Luis, ya más tranquilo, pide a las autoridades que no la busquen y la dejen en paz. Posteriormente se da cuenta que está más enamorado que nunca de María Mercedes y le pide que vuelva con él a la casa y viva como su esposa otra vez. Llegado el momento del parto, María Mercedes da a luz gemelas, una de las cuales muere por malformaciones. Mística trata de seducir nuevamente a Jorge Luis, al no conseguirlo y sabiendo que está embarazada de Don Sebastián, logra dormir a Jorge Luis y luego trata de hacerle creer que está embarazada porque pasó algo entre ellos. Él no le cree. Don Sebastián muere en un accidente automovilístico junto con su amante al partir hacia su nueva casa. Malvina, al saber que Mística es viuda y heredera de la fortuna de Don Sebastián, insta nuevamente a Jorge Luis a dejar a María Mercedes para unirse a Mística y tener su dinero. Jorge Luis, enamorado de su esposa y fastidiado de la presión materna, se marcha de la casa para vivir con María Mercedes. Malvina tiene un arranque de ira por ambición, deseo de venganza y desesperación al ver que el hijo al que ha dominado durante años se va y que todos su planes han fracasado. En este trance se viste con los harapos que solía usar María Mercedes y se lanza a las calles a limpiar parabrisas de automóviles y vender billetes de lotería. Finalmente es llevada a un manicomio. María Magnolia se reconcilia con su Rodolfo. Al final se descubre que ella es la madre de María Mercedes, quien al principio no acepta bien la noticia, pero igualmente, la ama por ser su madre y por toda la ayuda que le dio durante todo ese tiempo. Al final, Maria Mercedes se casa con Jorge Luis en la basílica de Guadalupe.

Reparto