La historia de Dragon Ball Z se divide en cuatro ramas centrales, repartidas en un total de 291 episodios. La primera abarca desde que Son Gohan, hijo de Goku, es raptado por el saiyan Radish. La etapa de Freezer lleva a Goku, Krillin, Vegeta y Bulma al planeta Namek. Después viene la Saga de los Androides, que da comienzo cuando tres androides (C-16, C-17, C-18) comienzan a aterrorizar la tierra, hasta la llegada de Célula. La última etapa de Z la cubre la Saga de Buu. Comienza cuando Babidí, un brujo bastante ambicioso, comienza un plan para resucitar al poderoso monstruo Buu, un ente capaz de poner la tierra a su favor en un par de movimientos. Por otro lado, cabe destacar que Dragon Ball Z es una secuela del anime Dragon Ball (1986) que se basa en el manga del mismo título escrito por Akira Toriyama. También hay una secuela del propio Dragon Ball Z que se titula Dragon Ball GT (1996), se trata de un anime original creado por el estudio de animación japonés Toei Animation ubicada una década después del final de Dragon Ball Z. A diferencia de los dos primeros animes, no se basa en el manga original Dragon Ball de Akira Toriyama, sino que fue creado como una secuela de la serie de anime. Además, tras el éxito de recientes películas de Dragon Ball como son Dragon Ball Z: Batalla de dioses (2013) y Dragon Ball Z: La resurrección de Freezer (2015), se puso en fase de producción Dragon Ball Super (2015), una nueva serie de animación que continúa con las aventuras de Goku y demás personajes de la franquicia. Akira Toriyama, creador de la serie original, participa en el guión y diseño de los nuevos capítulos de Dragon Ball. Kimitoshi Chioka se encarga de la dirección, mientras que Naoko Sagawa y Atsushi Kido, junto a Osamu Nozaki se establecen como productores.